潤(rùn)滑脂_早是由動(dòng)植物脂肪和石灰反應(yīng)生產(chǎn)的脂肪酸鈣皂稠化潤(rùn)滑油基礎(chǔ)油而生產(chǎn)的產(chǎn)品，即所謂的鈣基潤(rùn)滑脂，俗稱為“黃油”或“黃干油”。后來(lái)，又逐漸開(kāi)發(fā)了鈉基、鋇基、鋁基等潤(rùn)滑脂。由于潤(rùn)滑脂基礎(chǔ)理論、結(jié)構(gòu)與性質(zhì)研究的進(jìn)展，以及使用部門提出的更苛刻的性能要求(例如航空工業(yè))，隨后發(fā)展了性能優(yōu)良的鋰基、復(fù)合鈣基、復(fù)合鋁基、復(fù)合鋰基及非皂基潤(rùn)滑脂，如膨潤(rùn)土潤(rùn)滑脂、脲基潤(rùn)滑脂等。現(xiàn)在，潤(rùn)滑脂的定義已由過(guò)去的“是由各種脂肪酸金屬皂稠化潤(rùn)滑油基礎(chǔ)油制成的半固體至固體的潤(rùn)滑劑”，更新為“是由一種或幾種稠化劑和一種或幾種潤(rùn)滑液體所組成的具有可塑性的潤(rùn)滑劑，并加有改善某些性能 的添加劑”。潤(rùn)滑脂是被稠化的半固體或固體的潤(rùn)滑材料，它具有液體和固體潤(rùn)滑劑的特點(diǎn)，在常溫和靜止?fàn)顟B(tài)下，潤(rùn)滑脂能粘附在被潤(rùn)滑的表面；當(dāng)溫度升高和在運(yùn)動(dòng)狀態(tài)下，潤(rùn)滑脂就會(huì)變軟以致成為流體潤(rùn)滑摩擦表面。當(dāng)去掉外界的熱和機(jī)械作用時(shí)，又會(huì)逐漸恢復(fù)到具有一定粘附性的原始狀態(tài)。由于潤(rùn)滑脂具有這些特點(diǎn)，所以被廣泛應(yīng)用在交通運(yùn)輸、工業(yè)、農(nóng)業(yè)和國(guó)防工業(yè)上。 

.潤(rùn)滑脂消費(fèi)量近20年變化不大，其與潤(rùn)滑油比例呈下降的趨勢(shì)，目前約占潤(rùn)滑油總消費(fèi)量的3％以下。據(jù)70年代末有關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，全.潤(rùn)滑脂產(chǎn)量不超過(guò)100萬(wàn)噸，其中.約20萬(wàn)噸；日本約6萬(wàn)噸；聯(lián)邦德國(guó)約4.5萬(wàn)噸；英國(guó)約4萬(wàn)噸；加拿大約2萬(wàn)噸；前蘇聯(lián)在35萬(wàn)噸左右。據(jù)1997年有關(guān)資料介紹，.和加拿大潤(rùn)滑脂產(chǎn)量為27.4萬(wàn)噸；歐洲為20.3萬(wàn)噸；日本為6.68萬(wàn)噸；中國(guó)為6.5萬(wàn)噸左右；印度為7萬(wàn)噸；拉美5.7萬(wàn)噸；其他國(guó)家4.2萬(wàn)噸，合計(jì)77.78萬(wàn)噸(不含前蘇聯(lián))。今后潤(rùn)滑脂產(chǎn)量和消費(fèi)量也不會(huì)有多大增長(zhǎng)，主要側(cè)重在品種結(jié)構(gòu)的調(diào)整和產(chǎn)品質(zhì)量的提高。 

我國(guó)潤(rùn)滑脂60～70年代發(fā)展較快，到70年代末，全國(guó)已建成120多個(gè)潤(rùn)滑脂廠，生產(chǎn)能力近20萬(wàn)噸／年。1977年實(shí)際產(chǎn)量約8.7萬(wàn)噸，當(dāng)時(shí)已出現(xiàn)生產(chǎn)能力過(guò)剩、裝置規(guī)模偏小、布局分散、工藝技術(shù)落后、產(chǎn)品質(zhì)量難以保證等問(wèn)題。后來(lái)雖經(jīng)石油工業(yè)部明確了26個(gè)定點(diǎn)潤(rùn)滑脂生產(chǎn)廠，但多、小、散、亂的局面仍然沒(méi)有多大改變。經(jīng)過(guò)20多年的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和調(diào)整，目前大約還有40～50個(gè)潤(rùn)滑脂廠，生產(chǎn)能力仍然過(guò)剩。 

現(xiàn)在和將來(lái)，.常規(guī)潤(rùn)滑脂生產(chǎn)仍以皂基潤(rùn)滑脂占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，預(yù)計(jì)不會(huì)低于85％。其中，鋰基潤(rùn)滑脂比例的高低代表一個(gè)國(guó)家潤(rùn)滑脂生產(chǎn)和消費(fèi)水平。發(fā)展中國(guó)家目前主要在努力提高鋰基潤(rùn)滑脂的構(gòu)成比例，發(fā)達(dá)國(guó)家目前將重點(diǎn)發(fā)展復(fù)合皂、非皂基和合成油潤(rùn)滑脂。今后，潤(rùn)滑脂將向高溫、多效方向發(fā)展，鋰基潤(rùn)滑脂、聚脲潤(rùn)滑脂是優(yōu)先發(fā)展的品種。

潤(rùn)滑脂以用在汽車輪轂、底盤潤(rùn)滑等為主，約占潤(rùn)滑脂總消費(fèi)量的43.5％。新一代汽車輪轂軸承潤(rùn)滑脂主要采用極壓復(fù)合鋰基潤(rùn)滑脂或聚脲潤(rùn)滑脂，前者由12—羥基硬脂酸和壬二酸、癸二酸形成的復(fù)合鋰稠化劑制成；后者是由異氰酸脂和胺反應(yīng)制備的稠化劑制成。新一代汽車底盤潤(rùn)滑脂目前多采用極壓鋰基潤(rùn)滑脂或極壓復(fù)合鋰基潤(rùn)滑脂，有些汽車制造公司也采用極壓鋇基潤(rùn)滑脂和聚脲潤(rùn)滑脂。 

我國(guó)潤(rùn)滑脂品種構(gòu)成還比較落后，目前鈣基潤(rùn)滑脂比例仍然較高，鋰基潤(rùn)滑脂比例偏低，非皂基潤(rùn)滑脂還很少，